Op bezoek bij distilleerderij Lucas Bols

In 1575 werd Bols opgericht in Amsterdam. Met haar 446-jaar oude bestaan is deze distilleerderij de oudste in Nederland!
Al vanaf de start begon de familie Bols likeuren te distilleren. Bijzondere smaken zoals komijn, sinaasappel en kardemom zagen één voor één het levenslicht. Lucas Bols, de kleinzoon van de oprichter, zorgde ervoor dat de distilleerderij tijdens de Gouden Eeuw uitbreidde op internationaal niveau. Als grootaandeelhouder van de VOC had hij als eerste de beschikking over nieuwe kruiden en specerijen die vol enthousiasme en passie werden gebruikt voor nieuwe likeuren. Op den duur had Bols meer dan driehonderd verschillende likeurrecepten ontwikkeld én werden deze likeuren internationaal gedistribueerd.
Tegenwoordig bestaat de productrange onder andere uit veertig likeuren, Bols Genever, Bols Vodka, Bols Corenwyn, Damrak Gin Amsterdam en Damrak Virgin.
Wij voelen ons vereerd dat wij het verhaal van de allereerste distilleerderij in Nederland mogen delen in deze gin story. Wij spraken met Master Distiller Piet van Leijenhorst voor het persoonlijke verhaal achter Bols en haar prachtige distillaten!

Een historie waar je “u” tegen zegt

Bols werd onder de naam “Stokerij ’t Lootsje” in 1575 opgericht in Amsterdam waar zij ambachtelijke likeuren begon te stoken. In 1652 werd de kleinzoon van de oprichter geboren, Lucas Bols. Hij is degene die Bols wereldwijd op de kaart zette doordat hij een grootaandeelhouder van de VOC werd. Doordat hij als eerste toegang had tot kruiden en specerijen, kon hij maar liefst driehonderd verschillende likeurrecepten ontwikkelen en creëerde hij overzeese afzetmarkten voor de Bols likeuren.

In 1664 begint Bols met het produceren van jenever. Hiervoor ontwikkelde zij haar eigen unieke recept waarbij rogge, graan en tarwe langdurig gefermenteerd en driemaal gedistilleerd worden. Als laatste stap worden de jeneverbessen en andere botanicals gedistilleerd en toegevoegd. In bruinoranje stenen kruiken wordt de jenever naar alle uithoeken van de wereld getransporteerd.

In 1816 vindt er een belangrijke verandering plaats. Bols wordt verkocht door de weduwe van de laatste mannelijke erfgenaam van de familie Bols. Hierbij heeft zij één voorwaarde; de merknaam “Bols” zal voor altijd gebruikt worden op alle producten. Dit werd beklonken en daardoor heeft Bols de status van “Het oudste gedistilleerd merk ter wereld” gekregen!

De ontwikkelingen komen door deze verandering gelukkig niet stil te liggen. Sterker nog, er wordt volop geëxperimenteerd en ontwikkeld door de nieuwe bewindvoerders; de familie Molzer.
In 1820 wordt er een revolutionaire jenever op de markt gebracht; deze jenever wordt gemaakt van licht gedistilleerd Nederlands graan en een complexe mix van botanische extracten. Deze jenever wordt Bols Genever genoemd en arriveert drie jaar later ook in de VS, waar zij een hele belangrijke rol gaat spelen in de cocktailcultuur.
Zo belangrijk, dat Bols Genever zelfs in het allereerste cocktailboek van Jerry Thomas verschijnt in één op de vier cocktailrecepten, zoals in de Original Collins.

In 1883 wordt er een Barrel Aged Genever aan de productrange toegevoegd. Dit is een jenever die gerijpt heeft op Franse eikenhouten vaten.
Andere producten die volgden zijn Bols Vodka en Bols Corenwyn 10 jaar. Ook de merken zoals Bokma en Wynand Fockink worden onderdeel van Bols.

In 2000 wordt Bols overgenomen door het Franse  Rémy Cointreau. Gelukkig keert het bedrijf in 2006 terug naar Amsterdam onder de oude naam “Lucas Bols”.
Het is echter niet alleen het hoofdkantoor en de distilleerderij die haar deuren openen in Amsterdam.. Lucas Bols voegt hier ook de “Bols Bartending Academy” aan toe en de “House of Bols Cocktail & Genever Experience”. Inmiddels zijn er ook de merken Damrak Gin en Damrak Virgin, Galliano, Passoa, Vaccari Sambuca en Nuvo aan het portfolio van Lucas Bols toegevoegd.

De gins van Bols uitgelicht 

Al vanaf het moment van oprichting, ontwikkelde Bols recepten voor de mooiste distillaten. Een aantal overnames heeft dit gelukkig niet veranderd, met het resultaat dat Nederland een aantal prachtige ambachtelijke distillaten rijker is. De gins lichten we hieronder graag uit; Damrak Gin en Damrak Virgin!

Damrak Gin Amsterdam

Damrak Gin Amsterdam werd in 2000 gelanceerd door Bols. De naam is afgeleid van het Damrak, beter bekend als het plein van Amsterdam. De huidige dam werd vroeger “Damrak” genoemd en dit is precies de plek waar de kruiden en specerijen binnenkwamen in de VOC periode. Hier ontving Lucas Bols dus ook alle producten voor zijn likeuren.

Voor het produceren van Damrak Gin Amsterdam wilde Piet echt iets unieks maken. Hij wilde een overduidelijke citrus gin maken, maar wel eentje die niet de klassieke London Dry Gin smaak heeft.
Om Damrak Gin Amsterdam te kunnen maken, gebruikt Piet zeventien botanicals waaronder diverse kruiden, engelwortel, kaneel, lavendel, koriander, kamperfoelie, steranijs, jeneverbessen uit Kroatië, citroenen en sinaasappelen uit Curaçao en Valencia. De sinaasappelen uit Curaçao zorgen voor de zachte citrussmaak, terwijl die uit Valencia zorgen voor de zoete en onderscheidende aroma’s. Alle sinaasappelen worden nog steeds met de hand geschild!

Piet maakt voor het distilleren vijf afzonderlijke distillaten die later met elkaar vermengd worden. Door de vijf distillatierondes ontstaat er een zuivere gin waardoor Damrak Gin Amsterdam ook prima puur gedronken kan worden.
Damrak Gin Amsterdam begroet je op de neus direct met zoete tonen van de sinaasappelen, aangevuld met hints van jeneverbes en subtiele steranijs. Qua smaak zijn ook hier de sinaasappelen duidelijk aanwezig en worden zij gecomplementeerd door de warme, florale en kruidige tonen van kaneel, lavendel en steranijs.
De gin zorgt voor een heel zacht mondgevoel en heeft een lange afdronk gevuld met citrusvruchten.
Het alcoholpercentage van deze gin zit op 41,8%; dit zorgt ervoor dat de gin perfect omhoog blijft staan in gin-tonics én cocktails.

Damrak Virgin

In 2020 is er een trend gaande waarbij de vraag naar alcoholvrije en Low ABV drankjes toeneemt. Bols speelt perfect in op deze trend met de Damrak Virgin. Dit is de allereerste alcoholvrije spirit van de Amsterdamse distilleerderij. Hoewel het in de eerste instantie wellicht eenvoudig lijkt om een alcoholvrije variant van de Damrak Gin Amsterdam te maken, bleek niets minder waar te zijn. Piet heeft samen met zijn collega distilleerders héél veel moeten testen om tot het huidige recept te komen. Uiteindelijk heeft het twee jaar geduurd voordat het recept perfect was.  Leuk om hierbij te weten is dat uiteindelijk hetgeen dat onmogelijk leek, ervoor gezorgd heeft dat Damrak Virgin het levenslicht zag!

Damrak Virgin wordt gemaakt van tien botanicals, waaronder jeneverbes, sinaasappelen uit Curaçao en Valencia, gember, engelwortel, kaneel, lavendel, koriander, citroen en steranijs.
Op de neus is Damrak Virgin een overduidelijke citrus gin; de aroma’s van rijpe citroenen begroeten je op aanstekelijke wijze en nodigen je uit om een slokje te nemen. Qua smaak worden deze frisse citrusaroma’s bijgestaan door kruidige tonen die voor een aangename “kick” zorgen. De afdronk is intens en redelijk kort.
Persoonlijk is dit één van onze favoriete alcoholvrije drankjes!

Gin-tonic recept: Amsterdamse Gin Mule

Wat hebben we nodig:

• 40 ml Damrak Gin Amsterdam
• 60 ml Ginger Beer
• 15 ml vers geperste limoensap
• 10 ml Monin suikersiroop
• Tien verse muntbladeren
• Ter garnering: een heel schijfje limoen en een vers takje munt
• Crushed ice

Wat gaan we doen?
Gebruik bij voorkeur een Moscow Mule beker en anders een highball glas.

Laat de mok even staan en schenk ondertussen 10 ml Monin suikersiroop, 15 ml limoensap en 40 ml Damrak Gin Amsterdam in de cocktailshaker. Voeg hier de tien muntblaadjes aan toe en stamp het geheel zachtjes met een muddler voor tien seconden om de oliën van de muntblaadjes vrij te laten komen.

Vul dan de shaker met ijsblokjes en shake de mix vervolgens stevig voor twintig seconden. Schenk de mix vervolgens in je glas. Bij deze handeling kun je ervoor kiezen om een (cocktail)vergiet te gebruiken zodat je geen stukjes van de muntblaadjes in je Schotse Gin Mule krijgt.
Let op: het (cocktail)vergiet laat ook geen ijsblokjes door. Indien je gaat zeven, voeg dan eerst ijsblokjes aan je mok toe.

Voeg als laatste 60 ml Ginger Beer toe aan het glas en garneer het geheel met een heel schijfje limoen en een vers takje munt.