The Botanist Islay Dry Gin

Verhaal achter de fles

In 1881 werd de whiskystokerij Bruichladdich op het Schotse eiland Islay door de broers Robert, William en John Harvey opgericht. Al snel waren de broers wereldberoemd om hun kwalitatief hoogstaande single malt whisky’s. Toch zijn het niet de broers die de distilleerderij uiteindelijk groot hebben gemaakt. Zij verkochten de distilleerderij namelijk al vrij snel. Tot aan 1994 is de distilleerderij in handen geweest van diverse groepen die de whisky blends afnamen van de distilleerderij.
In 2001 werd de distilleerderij overgenomen en geheropend door Simon Coughlin en Mark Reynier. Zij gaven de leiding aan Jim McEwan als Head distiller. Hij is ook degene die de gin tien jaar later geintroduceerd heeft.

The Botanist Islay Dry Gin wordt gemaakt van negen traditionele botanicals en tweeëntwintig lokale, met de hand geplukte botanicals die op het eiland in het wild groeien.
Hieronder vallen jeneverbessen, cassiaschors, korianderzaad, kaneel, engelwortel, liswortel, zoethout, citroen- en sinaasappelschil, varen, haagdoorns, zeewier, mos, netels, limoen, kamille, tijm, vlierbloesem, rabarber, viooltjes, heideplant, cicelyzaden, peer, appelmunt, pepermunt, watermunt, gagel, bijvoet, klaver, bossalie, akkerdistel en berkenblad. De appel- en watermunt zorgen in de gin voor een muntje, aardse smaak en de complexiteit van de gin.

Om The Botanist Islay Dry Gin te kunnen maken, wordt er gebruik gemaakt van (ingekochte) neutrale graanalcohol.
De gin wordt gedistilleerd in een Lomond still, een koperen ketel met een grote buik en een lange hals. Als de distillatie wordt opgestart, worden net voorbij de zwanenhals de botanicals opgehangen in een zak. Damp vindt haar weg door de zak heen en zo krijgt de gin haar complexe smaak.

Er kan maar liefst 15.000 liter in één run gedistilleerd worden. Omdat Bruichladdich maar met één distilleerketel werkt, moest deze wel zo groot zijn. Opvallend is dat de Lomond still nog maar amper wordt gebruikt in distilleerderijen. Deze manier van distilleren duurt namelijk erg lang omdat de distillatie onder lage druk plaatsvindt. Zo duurt het voor The Botanist Islay Dry Gin ook maar liefst zeventien uur voordat de gin gereed is. Het voordeel van deze manier van distilleren is echter wel dat de subtiele aroma’s ook vrijkomen.

Na het distilleren wordt het distillaat met zuiver water gemengd om tot het alcoholpercentage van 46% te komen. Het resultaat is een zachte toch frisse gin door de aanwezige hints van de jeneverbes en citrus. De afdronk is lang en heeft een overheersende citrus smaak.

Leuk om te weten is dat het cijfer tweeëntwintig staat voor het aantal botanicals dat gebruikt is én samen met de tekst “Islay Dry Gin” is het een ode aan het eiland Islay.